Extremadura

H μεγάλη ωτίδα, είχε μυθικές διαστάσεις, στο μυαλό μου εδώ και 15 χρόνια, που πρωτοξεκινήσαμε με το birding. Διάβασα τότε, ότι εξακολουθούν να ζούν στην Θεσσαλία 5-6 από αυτά τα τεράστια πουλιά και οι ντόπιοι δεν λένε σε κανένα που βρίσκονται για να τα προστατέψουν («10 οκάδες κρέας έχει το καθένα»). Και ήθελα βέβαια να τα δώ.
Μόλις λοιπόν είδα ότι η πτήση μας για Εκουαντόρ, έκανε στάση στη Μαδρίτη, ήξερα ότι ήρθε η ώρα να συναντηθούμε. 2000 μεγάλες ωτίδες ζούν στην Extremadura, 3 ώρες έξω από την Μαδρίτη.
Από την άλλη μεριά, ηξερα και από ένα φίλο που πήγε πρόσφατα εκεί, ότι είναι πολύ δύσκολο, να τις δείς ακόμα και εκεί. Μιλάμε για απέραντα λιβάδια, εκατοντάδες συρματοπλεγμένες ιδιοκτησίες των 30-50 χιλιάδων στρεμμάτων η κάθε μία, που φτάνουν δηλαδή σε βάθος 5-10 χιλιομέτρων μακρυά από τον δρόμο. Και αυτές βέβαια δεν έχoυν κανένα λόγο να είναι κοντά στο δρόμο. Τις βλέπουν δηλαδή, συνήθως με το τηλεσκόπιο, από 1500 μέτρα μακρυά.
Ετσι τις είδαμε και εμείς στην αρχή. Δυο ώρες μετά όμως, είδαμε 49 (τις μέτραγε μια-μια ξετρελλαμένος ο οδηγός μας, από την τύχη μας), από …800 μέτρα μακρυά. Πήρα και κάτι «αναμνηστικές φωτογραφίες» με τον 1200mm φακό και αυτό ήτανε. Προσπάθησα να ψήσω τον οδηγό να πηδήξουμε το συρματοπλεγμα, για να πάμε πιο κοντά, αλλά με κοίταξε σαν να ήμουνα μεθυσμένος. Δεν γίνονται αυτά εκεί. Το πήραμε απόφαση και φυγαμε λοιπόν, ψάχνοντας για άλλα πουλιά.
Δεν είχε τελειώσει όμως. Η συνάντηση της φωτογραφίας έγινε με το τελευταίο φώς της μέρας. Ανεβαίναμε ένα λόφο και 5 μεγάλες ωτίδες βόσκανε στην κορυφή του λόφου. Πρόλαβα 3-4 φωτογραφίες και εξαφανίστηκαν από την άλλη μεριά του λόφου. Λαχείο.

7 ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΥ Arrocampo
8 ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΥ Extremadura plains
9 ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΥ Extremadura rice fields
10 ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΥ Monfrague
11 ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΥ South……

Στην Ελλάδα είναι τεράστιο «λαχείο», το να δείς βαλτόμπουφο.
Μια φορά τον χρόνο, ίσως και όχι κάθε χρόνο, τον βλέπει κάποιος συνήθως από μακρυά. Και όσοι άλλοι birders σπεύδουν την επόμενη μέρα, στο ίδιο σημείο, από όσο ξέρω δεν τον έχουν δεί ποτέ.
(Ολόκληρο ταξίδι Αθήνα-Φλώρινα με χιονισμένο δρόμο, κάναμε και εμείς για χάρη του, 3 χρόνια πρίν, χωρίς επιτυχία).
Ετσι ήταν μεγάλη έκπληξη, που στην Extremadura στην Ισπανία, μας πήγε ο τοπικός οδηγός και είχε βεβαιότητα ότι θα τον δούμε.
Τελικά, ήταν 4 βαλτόμπουφοι, που ποζάρανε στην άκρη του δρόμου, λιγότερο από 10 μέτρα μακρυά από το αυτοκίνητο μας, χωρίς να μας φοβούνται. Είναι πολύ πιο εύκολο να τον δείς σε άλλα σημεία του κόσμου.
Είναι από τα ελάχιστα πουλιά που έχουν παρουσία σε Αμερική, Ευρώπη και Ασία. Τον έχουμε δεί μέχρι και στα Galapagos και στην Αλάσκα. Στην Ελλάδα όμως είναι εξαιρετικά σπάνιος.